Gleitsichtgläser werden zur Korrektur von Alterssichtigkeit (Presbyopie) verwendet. Beim Sehen wölbt sich die Augenlinse je nach Entfernung des betrachteten Objekts unterschiedlich stark. Bei der Alterssichtigkeit ist diese Elastizität eingeschränkt, Folge sind vor allem Probleme beim Lesen und Arbeiten im Nahbereich.

Bei Mehrstärkengläsern (sogenannten Bifokal- oder Trifokalgläsern) wird eine spezielle Fläche für den Nahbereich eingeschliffen. Dabei gibt es allerdings eine sichtbare Trennlinie, anders als bei Gleitsichtgläsern. Stattdessen sind Gleitsichtgläser in drei stufenlos angeordnete Zonen aufgeteilt:

• obere Zone für Fernsicht,
• mittlere Zone für Zwischenentfernungen,
• untere Zone für Nahsicht.